Um pouco de história…

Quando penso em blues o nome Robert Petway é o primeiro que surge em minha mente. Apesar de não ter feito um “pacto com o demônio” como Robert Johnson, sua misteriosa existência sempre instigou minha imaginação, assim como as poucas faixas gravadas que restaram para contar sua história.

Nunca esqueci a primeira vez em que ouvi sua voz seca e lamuriosa. Eu estava voltando para casa de ônibus quando coloquei no discman a coletânea de blues que havia acabado de comprar (When the Sun Goes Down 2: The First Time I Met the Blues). Assim que os primeiros acordes de “Catfish Blues” surgiram eu soube que havia encontrado algo especial.

Ninguém sabe dizer precisamente onde e quando Petway nasceu, mas muitos apontam a região de Yazoo City, Mississippi, por volta de 1908. Lá ele conheceu seu melhor amigo, o também bluesman Tommy McClennan, com quem passou a se apresentar em bares de estrada e outros estabelecimentos do tipo.

Seu principal “sucesso”, se é que posso chamar assim, é a mítica “Catfish Blues”, gravada em 28 de março de 1941 para a Bluebird Records, em Chicago. A influência desta música pode ser medida pela canção “Rollin’ Stone”, de Muddy Waters, que se baseou na letra e estilo de Petway e de quebra serviu de inspiração para o nome da banda Rolling Stones.

Após sua segunda sessão num estúdio de gravação, ocorrida em fevereiro de 1942, Petway desapareceu da história do blues. A última menção a seu respeito veio do bluesman Honeyboy Edwards, dizendo que Robert havia se mudado para o norte e que ninguém que ele conhecesse sabia que fim o músico havia levado.

O único registro visual de Petway é a foto que ilustra essa nota, tirada em 1941. Chama-me muito a atenção o fato dele não posar vestindo paletó e gravata, moda seguida à risca por todos os bluesmans da época, como seu amigo Tommy McClennan, por exemplo.

Mas chega de história e vamos para o que interessa:

“Catfish Blues” – Robert Petway
http://www.document-records.com/mp3/21611.mp3